満願寺と庭園・地蔵堂　　南小国町満願寺

熊本県ＨＰの地域発　ふるさとの自然と文化による説明は、次のとおり。

満願寺（まんがんじ）

所在地　　阿蘇郡南小国町満願寺
解説

■満願寺の歴史　

小国郷は承久３年（１２２１年）に起こった承久の乱により、公家の葉室氏から北条氏の所領となりました。モンゴル軍襲来に備えるため、九州中部の支配強化の必要性から、文永１１年（１２７４年）、北条時定（執権・時頼の弟）は、北条定宗・随時（ゆきとき）とともに小国郷に下向しました。この地は九州のほぼ中央に位置しており、北条氏にとっては阿蘇氏をはじめ九州全土ににらみをきかせるという意味から重要な地点でした。

文永１１年（１２７４年）１０月にモンゴル軍が九州に襲来すると（いわゆる元寇）、時定は、敵国降伏祈願の勅願を得て、山城国醍醐寺三宝院の経杲（きょうこう）大僧正を招いて立護山満願寺を創建しました。経杲は別当坊多門院、密教坊密条院、北の坊理趣院、西の坊極楽院、中の坊祭蔵院の五坊を建て、さかんに敵国降伏の祈祷を行いました。

鎌倉時代末期まで北条氏の拠点であり、南北朝時代には後村上天皇の祈願寺となりました。戦国時代にも阿蘇惟豊、ついで豊後国の大友氏から保護されますが、天正１５年（１５８７年）に起きた肥後国衆一揆の影響で多門院のみが残り、現在の満願寺となりました。

満願寺を中心とした志津地区は聖域とされ、地区の西の入り口と東の旧道の傍らにはそれぞれ入船石、出船石とよばれる舟形の石が置かれ、乗馬で通行することを禁じていたといいます。北条氏がこの地に下向し、故郷である鎌倉を思い、満願寺を港に見立て、入船石、出船石と名付けたともいわれています。

■絹本著色伝北条時定像と絹本著色伝北条時宗像

衲衣（のうえ）に袈裟をつけて、手は禅定印を結び、坐禅をしている頂相（ちんぞう、禅宗高僧の肖像画）形式の二幅の武将像は、明治初年に北条時定・時宗像と鑑定されました。ともに国指定重要文化財に指定され、伝時宗像は教科書に記載されたこともあります。

なお、寛文９年（１６６９年）の「国郡一統志」では、この二幅の像を北条時定像と北条定宗像と記していて、『熊本県の歴史』（山川出版社）では、梶谷亮二氏が「時定・定宗に近侍した和泉法眼道恵が定宗像を描かせ、永仁３年南甫紹明が大宰府崇福寺で著讃したというものであることをあきらかにした」ことを紹介しています。 いずれにせよ、鎌倉時代末期に制作されたこの画像は、現存する頂相形式の武将像としては最古のものです。

ほかにも満願寺には、木造毘沙門天立像、木造金剛力士像、木造六地蔵菩薩立像、満願寺仏画、満願寺宝塔、満願寺文書といった県指定重要文化財が残り、室町時代につくられた満願寺の庭園は県指定名勝および史跡に指定されています。

参考文献
熊本県教育委員会 編・発行　 『熊本県の文化財　第１集　彫刻・書跡』　１９７９年
熊本県教育委員会 編・発行　 『熊本県の文化財　第２集　建造物・絵画・考古資料』　１９８０年

竹の熊の大ケヤキ　　南小国町赤馬場

熊本県ＨＰの地域発 ふるさとの自然と文化による説明は、次のとおり。

竹の熊の大ケヤキ（たけのくまのおおけやき）

所在地　　阿蘇郡南小国町赤馬場
解説　　県下第一級の大ケヤキ

○竹の熊の大ケヤキ

大観望から国道２１２号を小国町方面に下っていくと、南小国町の役場などが集まる市街地に着きます。ここから、今度は県道４０号へ右折して満願寺方面に向かい、約１．５ｋｍ程進むと赤馬場という集落があります。市街地から家並みが続いているので、通り過ぎないように注意してください。（１枚目写真のとおり、道脇に案内標識があった）

この大ケヤキは、竹の熊の天満宮(菅原神社)の境内の一番左奥に立っています。同じ境内には阿弥陀様を祀る観音堂も建っています。熊本県下でも最大級のこの大ケヤキは、根元の周囲が約１５．８ｍ、幹の周囲が約
１１．７ｍ、木の高さは約３３ｍあり、樹齢も千年を越すと言われています。地上７ｍの地点で、幹が分かれますが、そこに空洞があります。今はトタン板でおおってありますが、これは、戦後の台風により当時一番大きかった大枝が折れた跡です。その大枝は、払い下げになったのですが、その時の値段が、３０万円と言いますから驚きです。お米一俵が二千数百円の頃の話です。

また、昭和の初め頃、この木を伐採するか保存するかをめぐって氏子の間で争いが起こり裁判にまでなりましたが、結局保存することになり、現在はきちんと整備されています。　この木には、ケヤキの巨木に普通見られるようなコブがなく、幹の表面が平らで、幹にはカズラが巻きついています。

○ケヤキとは

本州、四国、九州から朝鮮半島、中国などの温帯、暖帯の野山に自生するニレ科の落葉高木です。古くは、ツキノキとよばれ、農家では防風林として家の周りに植えられました。木の形がうつくしいので現在でも街路樹、公園樹、庭木などとして植えられています。幹はまっすぐと伸び、途中からわかれた枝が箒(ほうき)のようにのびのびとひろがって、よくめだつ木です。高さはふつう２０〜２５ｍ。樹皮は灰褐色をしていて、老木になると一部が魚のうろこ状にはげたりします。葉は長丸い形で、ふちにはのこぎりの歯のように鋸歯(きょし)と呼ばれるギザギザがあります。４〜５月にうすい黄緑色の小さい花をひらき、実は秋に褐色に熟します。材質が強く、木目がうつくしいので、建築、家具、船舶、彫刻、楽器などにつかわれます。

○国指定の天然記念物

寿命が長い木なので、天然記念物に指定されている巨木が各地にあります。国指定のものは全国で１８件あり、竹の熊の大ケヤキもその一つです。県下でも第一級の大ケヤキで昭和１０年６月７日に指定されています。同じ九州では、「妙見の大ケヤキ」（熊本県矢部町)、「下野八幡宮の大ケヤキ」(宮崎県高千穂町)などが有名です。

○天満宮のお祭り

地域の人はこの大ケヤキを近くに祭られている阿弥陀尊、六地蔵、猿田彦大神とともに朝夕あがめています。８月２５日には、境内で天満宮と観音様の祭りが行われます。竹の熊の地区の人が、わらを持ち寄ってしめ縄を編み、境内に飾り、神主さんを呼んで１年間の祈願をします。以前は、子どもたちを集めて境内で相撲が行われていましたが、現在では地域の子どもの減少により行われていないようです。

参考文献
『私たちの南小国町』　南小国町教育委員会
『南小国の文化財』　南小国町教育委員会
佐藤弘　『小国郷の史蹟・文化財』　熊本日日新聞情報文化センター　１９８６

阿弥陀スギ　　小国町黒渕

ＨＰ「全国巨樹探訪記」による説明は、次のとおり。
道の駅小国から国道３８７号を約５ｋｍ西進すると、杉の平トンネル手前に案内板があり、黒渕集落内へ入る。

名称　阿弥陀スギ　（あみだすぎ）
名称の典拠　現地の案内板（注1）
樹種　スギ
樹高　３６ｍ（注2）　今はずっと低い
目通り幹囲　１１．６ｍ（注2）
推定樹齢　１３００年（注3）
所在地の地名　熊本県阿蘇郡小国町黒渕
国指定天然記念物（１９３４年１２月２８日指定）

注1）１９９７年２月に熊本県教育委員会が設置
注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による
注3）上記案内板による

１９９５年刊行の講談社「日本の天然記念物」に、何の支えもなく、堂々と立っている阿弥陀スギの写真が載っている。写真のスギの根元では、放牧された牛が悠々と草をはみ、梢には緑濃い葉が厚々と繁っている。スギは途中から十数本の大枝に分かれ、それぞれの大枝がまた複数の大枝に分かれて、半球形の大きな樹冠を形作っていた。
その形が、まるで巨大な阿弥陀様（の光背？）のようだというので、阿弥陀杉と名付けられたという。（一説に、樹下に阿弥陀堂があったためとも）。それよりさらに遡ること百年弱の明治３５年（1902）。阿弥陀杉が人手に渡り、伐採されそうになった。それを惜しんだ当時の北小国・南小国両村の村民は、浄財を出し合って、この大杉を土地ごと買い戻し、以来、きっと後世に伝えることを誓い合ったという。ここに住む人々は、いわば自然遺産保護の先駆者だったわけだ。
この何にも代え難い大杉が、平成１１年（1999）９月２４日の台風１８号によって、壊滅的な被害を受けてしまった。なんとも残念なことである。現在まで残っているのは、本体と少し離れて、横向きに出ていた大枝のみ。低い位置にあったので、強風を免れたのだろう。幸い、残った枝は元気が良さそうだ。今は、人々の記憶と写真のほか、本来の樹形を伝えるものが無くなってしまった。かつての雄姿の形見として、この枝が長く生き続けてくれることを願う。

熊本県のアーチ式石橋　　蓬莱橋　　小国町黒渕

ＨＰ「石橋・眼鏡橋・太鼓橋・石造アーチ橋」熊本県の石橋によるデータは、次のとおり。

№1,207　　蓬莱橋　　（架設当初：鳳来橋）

阿蘇郡小国町大字黒淵字東蓬莱（ほうらい）
橋長：14.4m　　橋幅：3.6m　　径間：10.0m　　拱矢：3.8m　　環厚：51cm
架設：明治25年(1892)　　架替：昭和28年(1953)

道の駅小国から国道387号線を2.9Km西進、神社前を右折、300m先左手です。

鍋ヶ滝　　小国町黒渕

熊本県観光サイト　なごみ紀行による説明は、次のとおり。鍋ヶ滝は、裏見の滝としても有名。

鍋ヶ滝　　　所在地　熊本県阿蘇郡小国町黒渕

坂本善三美術館から車で５分。地元の有志が滝までの歩道を整備、人の手を加えすぎない癒しの空間となっている。滝の高さは９ｍ、長さ２０ｍと落差よりも川幅が広いため優しい印象で、新緑の頃は特にその姿は美しい。
※ゴールデンウィーク期間中には滝を裏側からライトアップするイベントを開催。

下城の滝　　小国町下城

熊本県ＨＰの地域発 ふるさとの自然と文化による説明は、次のとおり。１枚目が「下城の滝」。
２枚目以降の写真は、上流の滝と滝上展望所までの遊歩道からの景色。滝壺までの遊歩道は、崩壊し通行禁止となっていた。

下城の滝　　

所在地　　阿蘇郡小国町下城
解説　　　谷を埋めた火砕流堆積物にかかる雄大な滝

■阿蘇−４火砕流堆積物

約９万年前に噴出した阿蘇−４火砕流堆積物は阿蘇カルデラ北方の丘陵地斜面や台地表面を広く覆い、小国町や南小国町に広く分布します。阿蘇火砕流としては最大規模の噴出であった阿蘇−４火砕流堆積物は岩相が著しく変化します。一般的に非溶結の軽石流堆積物として観察されることが多いのですが、低地では、弱〜強溶結の溶結凝灰岩として谷を埋めています。この谷が再び浸食され、見事な柱状節理を見ることができる場所もあります。
阿蘇−４火砕流堆積物の特徴としては、少量の角閃石を斑晶として含むことで他の阿蘇火砕流堆積物と容易に識別できます。堆積物の厚さは、噴出時の地形に影響されるため一定していませんが、最大で２００ｍに達すると考えられています。

■谷を埋めた阿蘇−４火砕流堆積物にかかる下城の滝

阿蘇郡小国町宮原の約３km北方の下城本村の樅木川に「下城の滝」はかかっています。落差約３０m、幅５ｍで豪快な流れが特徴的な滝です。「下城の滝」は、滝と滝崖をつないでみると、全体的に半円形の形をしています。この滝もカルデラ縁の北側で広く谷を埋めて分布している阿蘇−４火砕流堆積物を浸食してかかっています。滝崖には強溶結した火砕流堆積物が冷却するときの名残を残す柱状節理が発達していて雄大な景観を呈します。
このほか小国地方には小国七滝と言われるように数多くの滝がありますが、強溶結の阿蘇−１火砕流堆積物にかかる「はん田滝」以外は、ほとんど谷を埋めて溶結している阿蘇−４火砕流堆積物を浸食してかかっています。
「下城の滝」を見るときは、国道２１２号を小国町中心の宮原から３．５kmほど北上します。そこで、樅木川にかかる本村橋を過ぎた後、右折して約５００ｍほど行くと、右手に滝を見下ろす展望台が
あります。近くにある「下城の大イチョウ」の黄葉の時期には、ライトアップされます。

下の城のイチョウ　　小国町下城（坂下）

ＨＰ「全国巨樹探訪記」熊本県による説明は、次のとおり。

名称　下の城のイチョウ　（しものじょうのいちょう）
名称の典拠　現地の案内板（注1）
樹種　イチョウ
樹高　２０ｍ（注2）
目通り幹囲　１０．０ｍ（注2）
推定樹齢　３００年以上（注2）
所在地の地名　熊本県阿蘇郡小国町下城（坂下）
国指定天然記念物（１９３４年１２月２８日指定）

注1）１９８８年３月に熊本県教育委員会が設置
注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による

「下の城」は地名。熊本県には国指定天然記念物のイチョウが２本ある。これは、そのうちの１本。　放射状に出る支幹が太く、力強い。これらが、どっしりと大きい樹冠を支えている。
小高い塚のような地面に立っており、根元には五輪塔（の一部）が見える。この五輪塔は、戦国末期の城主下城上総介経賢の母妙栄尼の墓と伝えられている。また、イチョウそのものが妙栄尼の墓標だとも伝えられているのだろうか。設置された２種類の案内板の説明には、内容に若干の差異がある。
このイチョウにも乳授けの伝承があるようだ。気根（ここでは乳瘤＝「ちこぶ」と言う）を削って煎じて飲むのだそうだ。霊験はあらたかだそうで、ためにこのイチョウは「ちこぶさん」と呼ばれることもあるとか。しかし、雌株であることもあり、気根はあまり見えない。そのためか、別の案内板では、表皮を削って煎ずるのだとしている。
教育委員会が設置した２つの案内板とはまた別に、下城商栄会（地元商店の会だろうか？）が設置した案内板もある。その一番立派な案内板には、（母乳のありがたみが薄れてしまった現代では？）、子宝祈願、恋愛成就を願う人が絶えない、と記されていた。
イチョウの近くには落差５０ｍの下城滝もある。ここはちょっとした観光地なのだ。国道２１２号沿いには、滝とイチョウ見学者のための大駐車場もある。（イチョウ見学だけなら、イチョウのすぐ近くまで車で行ける）。葉が黄金色に色づく季節にはライトアップもされるようだ。

押戸石の丘　　南小国町中原

私は「マゼノミステリーロード」というので、畜産試験場阿蘇支所から右折して（地図が古かった）行ったが、この道はなかなかわかりにくかった。かえって大観峰から南小国町へ国道２１２号を下ると、赤馬場手前に最近設置された標識があり、案内に従い西部農免農道へ入る。押戸橋手前にまた案内板があり、これから「押戸石の丘」まで約２ｋｍ、狭い悪路を登る。駐車場から丘の上まで一周して歩くが、これもかなりきつい。

現地は、NPO法人 押戸石の丘 南小国町観光協会が管理している。同会ＨＰによる説明は、次のとおり。　
http://www.oshitoishi.com/index.html　を参照。
写真７が、シュメール文字が刻まれているという「鏡石」だが、私たちにはわからない。解説板がほしい。

押戸石の巨石群

平成元年2月、南小国町教育委員会は、この巨石に不思議な線刻文様があることを見つけ、その後山頂一帯にある巨石群は、人工的に配置された9組の環状列石遺構であることがニューヨーク州立大学のライル・ボルスト教授によって確認され、ユネスコ岩石芸術会をはじめアメリカやカナダの岩石芸術学会、日本ペトログラフ協会等の国際学会で先史時代の巨石文化遺跡であることが認証されました。また山頂の太陽石から南西方向に下る山腹の直線上に、約5m間隔で岩石が直線配列されており、”クロムレック”（”環状の石”の意）とも呼ばれています。

シュメール文字が刻まれた鏡石
この石には神聖なる雄牛の文字と蛇神の文字がはっきりと刻まれていることがわかる。蛇神をナーガ、聖牛をバールと読む。ここの地名は南小国町中原（なかばる）である。シュメール文字の読み方の名残か？

祭壇石
神事における供え物置き場（祭壇）として使用されたものか？この祭壇石と夏至・冬至の太陽が昇る道と90°に交わる線上の北側を水の道、南側を火の道と呼ぶ。

太陽石
高さ5.5m、周囲15.3mの巨石であり、この巨石群の中心をなす。頂点の真北には北極星がある。この岩の周囲では、磁気の働きが、正常ではなく方位磁石がクルクルと回る。人を癒すパワーの源はここにあるのか、昔はこの石に登ると雨が降るとの言い伝えから、秋から、稲刈りの時期に登ると大人たちから怒られたものである。“鬼のお手玉”とも呼ばれていた。

はさみ石
夏至にはこの岩の間から太陽が昇り、冬至には太陽が沈む。古代、日時計の役割があったのか？嘘つきがこの間を通ると挟まれるとの言い伝えがある。

地図の源　　阿蘇市西湯浦

「地図の源」石碑は、菊池渓谷から阿蘇市へ県道４５号を上がって行くと、入口に標識がある。阿蘇市役所　|
Facebook　の記事は、次のとおり。

阿蘇市役所　　2012年11月29日
【地図の源が阿蘇市にあります！】

阿蘇市西湯浦の深葉地区にあるこの場所は、九州の大部分を含む座標系の中心で『東経131度00分00秒、北緯33度00分00秒』に位置し、まさに「地図の源」と言える場所です。
写真の石碑は2000年10月に熊本県土地家屋調査士会が土地家屋調査士の制度が誕生して５０年を記念して建てられたもので、日本測地系に基づいて示されています。
人工衛星を使った測量などの普及により２００２年４月から世界測地系が使われるようになるまで、この場所を原点に、様々な場所の距離などを表すことができていました。

GPSなどで示される地図は世界測地系が用いられていますので、携帯電話やスマートフォンなどで表示される地図の緯度経度ではこの石碑から400ｍほど南東の山の中の位置を示します。
日本測地系と世界測地系の詳細については国土地理院のホームページを参照ください。
http://www.gsi.go.jp/LAW/G2000-g2000-h3.htm

阿蘇市と菊池市を結ぶ県道４５号（主要地方道阿蘇公園・菊池線）沿いにあり大観峰から西へ約９キロ、菊池渓谷から東へ約７キロの地点ですので、ドライブやツーリングで通る際にはぜひ立ち寄ってみてください。

熊本県のアーチ式石橋　　永山橋　　菊池市永山

ＨＰ「石橋・眼鏡橋・太鼓橋・石造アーチ橋」熊本県の石橋によるデータは、次のとおり。

№254　　永山橋　（架設当初名：永山村目鑑橋）

菊池市大字原字永山（ながやま）
菊池川
橋長：21.14m　　橋幅：4.7m　　径間：20.4m　　拱矢：7.7m　　環厚：72cm
輪石：47列
架設：明治11(1878)年
石工：橋本勘五郎

立門橋からT字路に引き返し、県道45号線で約2Km進むと右手に「永山橋」の標識があります。そこから歩いて下ります。

永山橋　　菊池市文化財指定
「旧永山橋は、現永山橋より130m下流に文政6年(1823年)に架けられたが、文政12年5月の洪水で流失している。現永山橋は、明治11年完成している。架橋は古老の武藤逸美氏は「私の祖父甚平に妻（祖母）がお嫁にきたのが明治9年であった。その年が着工の年で翌々年明治11年の春約２ケ年の歳月を費して現在の橋を見るに至った」と語る。工事中一度枠組みに失敗して再度やり直したと伝えられている。当時、永山橋は熊本、合志、菊池と小国、豊後との交通上の要路で、この西片4Kmの地点にある日田往還よりの立門橋と共に肥後と豊後の交易の要路上の重要な橋としての意義は大きなものがあった。石工は肥後八代種山手永の橋本勘五郎である。
使用石材は近くの上崩迫より切りだして多くの石工、大工、人夫によって構築されている。明治4年に東京に召された橋本勘五郎は、江戸橋、万世橋、浅草橋等の眼鏡橋を架けて当時の東京市民の生活の便をはかっている。内務省土木寮測量士の辞令を貰い、その辞令によると、明治7年の日付けで「月給弐拾円也」となっている。永山橋は欄干の形状に特長があるといわれる。
規模　長さ24.4m　高さ17.0m　幅　4.7m　輪石45枚」
環境庁　　熊本県