千々石川遡行　　昭和４６年８月の記録

県内の山も、年ごとにあちこちで伐採が進み、林道が奥深く入るにつれ、沢歩きの楽しめる川が少なくなった。登る当人も、年とともに身体は無精になり、足は遠のく一方で、以前は多良や轟の渓谷、西彼半島の雪の浦川、河通川、近くでも干々川、鹿尾川など、結構１日を楽しく過ごせたのを、今はなつかしく思いうかべるのみである。

ここに紹介する千々石川は、裏雲仙田代原から千々石にそそぐ。雲仙山系にあって唯一の沢歩きの対象となる川であろう。ふだんは水量がほとんどなく、大雨の後しか出かけられないが、小規模ながら渓谷としての変化があり、田代原へのハイキングの１ルートとして、もっと見なおされてよいと思う。沢の概念をあらためて図で紹介してみたい。

長崎を８時頃のバスで発つ。橘神社前で下車。田代原への車道に入り、２０分ほど行った三叉路で左へ野取部落への道をとる。橋を渡って、山ふところ深くコンクリートの大きな堤防が見えるあたりで、真直ぐな車道は切れ、山道に入る。ここまで約１時間である。木立の山道を１０分も行くと、すぐ仙落の滝の直下に出る。この下流にも滝はあるが、無理して入るほどでもない。仙落の滝（Ｆ２）は、落差約３０ｍ。小気味よく滝水がしだれ、滝つぼも広く、よい昼食地点となろう。滝は右に大きく高巻きして山道があり、上部には取水のパイプが設けられている。

これからしばらく行くと崖が両側にせばまった廊下状のところがあり、水深は深く、水が多いときはスタンスを取りにくい。渡れないときは左にやぶ道がある。このあたりから沢は大小のゴロ石が続き、高度をかせぎながら、Ｆ３にひょっこり出る。途中は取水のパイプが数本敷かれ、「野取取水栓」の標柱がある。Ｆ３も落差約３０ｍ。この滝は中央右より、ブッシュの中を登れるが、右のガレ場の高巻きの方が無難であろう。この上に立つと、ものすごく高度を感じるのである。吾妻の水量の多い支沢を分岐すると、水はほとんど伏流となり、涸れた河原のゴロ石となり、ほどなく薄暗い木立におおわれたコンクリート堤防に出る。沢の中間地点で、仙落の滝から約１時間のところ。そろそろ疲れを覚えるころである。

このあと谷はややせばまり、湯つぼ状の直径５ｍくらいの円形淵に出る。水浴でもしたい見事な淵である。上部は３段で小滝が続く。捨て縄、ハーケンのある岩面を左右につたい、上に出る。
ここから沢の本流は右にカーブし、すぐＦ５、Ｆ６に出る。このあたりがこの沢の核心である。滝は落差はないが実に美しい。樹々の陰濃く、静かな清流ときれいな淵を見せる。惜しむらくは、水量が常にない。が、落ち葉が水に浮かんでゆるやかに滝面を流れ、たいへん風情がある。Ｆ６を「落葉の滝」と自分で命名した由縁である。Ｆ５は約１０ｍ。Ｆ６は約８ｍ。

沢もこれまでで、上部は平坦なゴロ石となり、振りかえると後に鉢巻山、左右に吾妻岳、九千部岳がやっと近くに見える。沢をそのままつめても、Ｆ６から右手山道を登って車道に出ても、田代原まではあと４０分の行程である。千々石川遡行の総所要時間は３時間から４時間。田代原には午後３時に着こう。
帰りは、道はやや荒れているが、吾妻岳のふもとの山道をたどり（この道は後年、九州自然歩道として整備されている）、亀石神社から林道を千々石に下ると、橘湾と愛野展望台のあたりの景色がよい。下りは約２時間。
（昭和４９年１２月発行　部報「よちよち」N０．１６に掲載。写真は「仙落の滝」）