日岳神社のムクノキ　　宇佐市院内町日岳

院内町の国道３８７号中部小学校先から国道５００号（院内本耶馬渓線）に入る。日岳川上流へしばらく進むと、県道左側下に高木が見え日岳神社がある。神社向かいは日岳公民館だった。
「豊の国の名樹」の特別保護樹木ではない。ＨＰ「人里の巨木たち」大分県による説明は次のとおり。

名　称　日岳神社のムクノキ
名称の典拠　「日本の巨樹・巨木林」（注1　旧環境庁が１９９１年に刊行）
樹　種　ムクノキ
樹　高　不明
目通り幹囲　５．９ｍ（注2　その環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による）
推定樹齢　１００〜１９９年（注2）
所在地の地名　大分県宇佐市院内町日岳（注3　２００５年３月３１日、宇佐市に合併。旧行政区は宇佐郡院内町）
天然記念物指定　なし

日岳（ひのたけ）は鹿嵐山（かならせやま、標高７５８ｍ）の南東麓、国道５００号沿いの集落である。国道から少し日岳川の方に下ったところに、日岳神社が鎮座する。県指定無形民俗文化財の「ゆたて神楽」を伝える神社だ。
案内板の記述を引用すると、当地の「ゆたて神楽」は、『拝殿の前に竹矢来を結い、しめをめぐらし湯庭を作り柱３本を立て、大釜をのせ、薪３３把を焚く。その間湯立３３番の神楽を奉納し、鎮火ののちオキの上を素足で渡る』というものである。普通は、煮立てた湯の方で無病息災を祈る神事が行われるものだが、ここでは湯でなく、オキの方を用いるのが珍しい。
旧環境庁資料では、この神社に５ｍ超のムクノキが３本あることになっていた。訪問時は１本のみ。ほかは伐採されてしまったようだ。残った１本は、今のところ、まずまずの樹勢を保っているように見える。多くの小枝をつけた頂部が国道からも認められる。
幹にはツタの類が数多く巻き付いている。３月だから幹の概形が確認できるが、夏の幹は、緑ですっかり覆われてしまうことだろう。