下古毛観音堂のクスノキ　　朝倉市古毛

ＨＰ「人里の巨木たち」全国巨樹探訪記　福岡県によるデータは、次のとおり。朝倉市の東部。国道３８６号古毛交差点から南へ入る。朝倉市国保直営診療所前を通ると、右手の集落に大クスが見えるので、この先の四つ角から右折すると、下古毛観音堂に着く。

下古毛観音堂のクスノキ

名称の典拠　なし
樹種　クスノキ
樹高　３０ｍ（注1）
目通り幹囲　１１．５ｍ（注1）
推定樹齢　３００年以上（注1）
所在地の地名　福岡県朝倉市古毛（下古毛）（注2）
天然記念物指定　なし

注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による
注2）２００６年３月２０日、１市２町が合併して朝倉市誕生。旧行政区は朝倉郡朝倉町

下古毛集落は、大分自動車道朝倉インターの南。集落の北に沿って国史跡堀川用水が流れている。（南には筑後川）
クスノキは、すぐにわかった。インター付近から下古毛方面を見ると、左中図の姿が見える。
上図右手の建物は観音堂。
観音堂とクスノキの間に見える御婦人から、いろいろなお話を伺うことができた。
毎月１７日、「お観音さま」に皆が集まり、お参りをしたあとで御神酒（おみき）を「お観音様」はじめ、境内の「お大師様」、「お地蔵様」に奉納する（私の地方で「講」と呼ぶ集まりだろうか）。そして最後に、「クスノキさん」にも御神酒をあげるのが慣わしだという。「それはすばらしい。全国広しといえど、毎月定期的にお酒を飲めるクスノキは、他にないかも知れませんね」と言ったら、笑っておられた。
昭和２８年（1953）、筑後川の堤防が決壊して、集落全体が水に浸かったことがある。その際、観音堂に逃げて助かることができたそうである。当時の境内は、今よりもっと高かったのだろうか。
お話が終わると、また観音堂の世話に戻られた。この日は新しいお花を供えに来られたそうである。

大クスは地上５ｍほどで主幹を失っているため、樹冠は横に広がっている。ところどころに折損枝の痕が見られ、小さなウロも見える。ウロには、時々フクロウがやってくるそうだ。
全体として樹勢は良好に見える。御神酒のおかげだろうか。
幹囲が１１ｍを超える、こんな立派なクスノキが天然記念物でないとは驚きである。
話は変わるが、集落の北を流れる堀川用水は、水量が豊富で流れも速い。そのため古くから岸に揚水車が設置され、用水より一段高い田に水を供給していたようだ。文政８年（1825）の「筑後川絵図」には、堀川に、上流より二連、三連、二連、二連の水車が画かれているそうだ。
今も菱野三連水車、三島二連水車、久重二連水車の３基が稼働中。堀川用水に付属する設備として、これらも国史跡の一部とされている。
余計なお世話かも知れないが、クスノキを訪ねられる際は、ついでにこれらもご覧になることをお勧めする。