寒水のムクノキ　　宇佐市安心院町寒水

安心院の中心国道５００号からすぐ湯布院への県道５０号に入る。「福貴野の滝」入口の山の口を通り、深見小学校分校を過ぎると、寒水（そうず）集落で県道は１８０度向きを変える。そのカーブの内側高台にムクノキが立っている。
近くに枯れた大きな方のムクノキの株元が残り、観音堂もあった。
「豊の国の名樹」の特別保護樹木ではない。ＨＰ「人里の巨木たち」大分県による説明は次のとおり。

名　称　寒水のムクノキ　（そうずのむくのき）
名称の典拠　なし
樹　種　ムクノキ
樹　高　３０ｍ（注1　環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による）
目通り幹囲　６．１ｍ（注1）
推定樹齢　不明
所在地の地名　大分県宇佐市安心院町寒水（注2　２００５年３月３１日、宇佐市に合併。旧行政区は宇佐郡安心院町（あじむまち））

安心院（あじむ）と湯布院を結ぶ県道５０号は、寒水（そうず）集落のところで１８０度向きを変える。そのカーブの内側に１本の大ムクノキが立っている。すぐ横まで車で行ってみたが、駐車スペースがない。カーブの湯布院側にある県道脇の駐車スペースに車を置いて歩いた。
旧環境庁資料では、ムクノキは幹囲８．４ｍと６．１ｍの２本あることになっている。期待して訪れたのだが、現在は１本のみ。現存する個体は、目視で６ｍ前後。大きかった方が枯れてしまったらしい。特大のムクノキに会えなかったのは残念だが、残された木には、サイズ以上の威厳が感じられるように思った。

住宅への取付け道路の入口に立ち、こころもち低地側に傾いている。ちょっとした板根風な深い凹凸のある根元は、老ムクノキ独特のものだが、この木では特に力強い。失われた大枝も多いが、まだ多くの枝を残し、中天に大きな樹冠を形成している。
この地のランドマークと言っても差し支えないだろう。個人の所有ということだが、所有者のみならず、ここに住む人たちの自慢なのではあるまいか。「我が家の近くには、こんなに立派なムクノキがあるよ」ということで。