香　　　焼　（９）　香焼炭鉱の海岸試錐跡　　長崎市香焼町

「香焼」（こうやぎ）は、長崎港口のかつて島であった町。長崎市の南部に位置し、市街地から車で約３０分である。香焼山円福寺は別項。

（９）は、香焼炭鉱の海岸試錐跡　　安保海岸に明治４０年の炭層試錐跡が３本現存していた。
香焼町「香焼町郷土誌」平成３年刊の香焼の歴史３９頁に１枚の写真があり、次のとおり記している。

（湧水や鉄道隆起のため収支伴わず横島炭鉱に続き）…香焼炭鉱も明治３７年（１９０４）３月廃鉱（停止）となり、時あたかも日露戦争が勃発し、村としても多難なときを迎えた。しかし幸いに、山下コークス製造所は相変わらず発展しており、明治３３年末より着工していた長浜鉄工場が、明治３７年１０月、軍需の波にのって、漸く活動を開始したことは、村の発展を期待させる事柄であった。
香焼炭鉱は廃鉱になったが、川田社によって採掘跡の残柱採掘が行われた。香焼炭鉱はこの後も、三菱に試錐（鉱床探査）を依頼、明治４０年（１９０７）に海岸試錐に成功し、炭層の存在を確認することができた。このときの試錐の跡は、海岸に３か所あったが、現在では第１・第２次の跡は流失している。しかし第３次試錐の跡は現在でも残っている。恵理下と栗ノ浦との間の「高石」と呼ばれる岩場にあるのがそれである。

この海岸試錐は、永い間採掘された陸上には開拓の余地なしとみて、海底炭田の開拓を目指したものである。試錘の結果は第１次で、上５尺、、上３尺、７尺、下３尺の各炭層を認め、第２次では断層の位置で５尺、上３尺の炭層を認めている。次の第３次試錐では第１次と同じ炭層を確認している。
操業を停止していた香焼炭鉱は、操業を再開し、明治４２年（１９０９）には７尺層の海底炭に着炭、地元では盛大なお祝いが行われている。これ以来、香焼炭鉱は、大正１３年（１９２４）に休止するまでの間、本格的な採炭が行われた。…　

以上が海岸試錐の記述である。同郷土誌の鉱工業１８０頁には、昭和４２年岩本武重氏作成の「香焼炭鉱の最盛期（Ｔ．５前後）の主要施設概説図」があり、現地の安保海岸へ行ってみた。発電所跡の赤レンガ造の痕跡は、もはや確認できない。
現在、伊王島大橋の架橋に伴い、開通している「香焼トンネル」の安保側から海岸を「高石」と呼ばれる岩場まで歩いた。試錐跡は、第３次の跡だけでなく、概説図の位置に第１・第２次の跡も流失していることなく、現存しているのが確認できた。

第１次試錐の跡は、海岸道路の終点すぐ手前の石垣の下に半分は埋れていた。第２次の跡は、それから海岸伝いに１００ｍほど歩いた所。第３次の跡は、またそれから１００ｍほど歩き、郷土誌どおり「高石」と思われる岩場手前の所にあった。ここまで来ると、栗ノ浦の対岸の岬が見えてくる。途中の海岸には炭層が露出していると思われる所もあった。
試錐の跡の形状は、縦９０ｃｍ、横７０ｃｍ、高さ１ｍ位。土台は＋５ｃｍとしたコンクリートの四角い固まり。ボーリングの鉄管穴が中心にある。荒波により破損の状況や高さはそれぞれ違うが、３つとも造りは同じだったから、試錐の跡に間違いないと思われる。写真は各４枚ずつとした。
前の海にかつての横島炭鉱と高島炭鉱の島が近くに浮かぶ。炭鉱の歴史を学ぶことができた。

最後の写真は、３月２４日に再調査。第２次試錐と第３次試錐の跡の中間に水場であろう赤煉瓦造が残っていた。後は、恵理から栗ノ浦への山道に塞がれて残る試掘の跡「狸穴」である。