早里のホゲ岩　　伊万里市瀬戸町早里

伊万里市瀬戸町早里へ佐賀県指定天然記念物「早里のイスノキ」を見に行ったとき、近くに「ホゲ岩」という珍しい岩があると聞いた。早里は伊万里湾の瀬戸で、半島や小島の周辺を埋め立ててできた干拓地である。海に突き出ていた岩場が海食によってホゲて、天然アーチになった。これが干拓地の中に残っていると言う。
石橋に関連し天然アーチも調べている方がいる。ｆｅｄ−ｎｅｔ長崎・諫早ＨＰ「長崎県の石橋を訪ねて」にこの項がある。佐賀県となるがそのＹ氏のためにも、写真で情報を知らせたく岩へ寄ってみた。

国道２０４号線は伊万里湾沿いに通る。伊万里市街から玄海町方面へ直接行くか、伊万里湾大橋を渡って戻ると瀬戸町早里に着く。「早里」バス停先に海に向けて干拓地の中を行く道路があり、この道に左折して１００ｍほど進むと、ホゲ岩が道路沿い右手にある。
規模は小さく観光地でないため、案内板はない。小さいながら見事な天然アーチだ。干拓地の中に残っている姿がよい。穴の先は大きな農家の入口道路だった。
天然アーチは、佐世保市瀬戸越町の眼鏡岩、同吉井町のお橋観音、同世知原町の弦掛観音でも見ている。（別項にあり）