薬師院跡のケンポナシ　　長崎市平間町

国道３４号線滝の観音入口から長崎バイパス間ノ瀬ＩＣ近くまで行く。大カーブのところで左へ入ると新田頭バス終点へ着く。薬師院跡へは左から上に登る車道があり、長崎バイパスのガード下をくぐってから、すぐ左上の荒れた広場。ブランコがある。この広場を作ったため、石塔などは道路側へ移したらしい。Ｏｔｏｊｉ．Ｋ氏ＨＰ「長崎の名木」リストの中の説明は次のとおり。
最後の写真は、タウン誌すまいる東長崎「ひがなが瓦ばん」第１８号（２００８．４−５）に掲載された記事。

ケンポナシの大木

長崎市平間町・間の瀬の薬師院跡に、ケンポナシの大木がある。ブランコのある小さな広場に２本ある。入口そばに１本（ 幹周り１．７９ｍ、樹高２１ｍ ）。イヌマキの側に１本（ 幹周り２．３５ｍ、樹高２４ｍ ）。 いずれも樹齢は不詳。ケンポナシの大木として貴重。１月中旬、果実をつけた肉質の果柄があちこちに落ちていた。薬師院跡まで車で行くことができる。

なお、この木の発見した下田尚昌氏のいきさつは、次のとおり。長崎歴史文化協会「ながさきの空　Ｎｏ．１１」平成１５年４月５日発行に掲載がある。

東長崎（矢上）間ノ瀬・新田頭にあるケンポナシの大木　　　下　田　尚　昌

昨年７月「第１５回ながさき巨樹を見る集い」が東長崎地域で実施された。その準備で６月頃より約２０か所の下調べをした折、矢上神社の宮司より貴重木のケンポナシ（クロウメモドキ科）が境内にあると知らされ、しかもシーボルトが江戸参府（１８２６年）のとき、見たのではないかと聞き、さっそく、シーボルト記念館へ出向く。担当学芸委員が出張、後日関係資料数枚を送付していただいた。
上記のことを、県薬草会長高橋貞夫氏（元中学校長）に連絡。同氏著「長崎の薬草」に記載されていると指示あり、「自分は故外山三郎長大名誉教授より戦時中矢上地域にあると聞き、今まで捜していた。それが矢上神社境内にあるとは」と驚かれ、さっそく、自宅に育ているケンポナシの写真数枚を送っていただいた。後日先生は９２才の老体にむち打って見学に出かけられ、私に電話連絡された。

７月１５日（日）、東長崎地域の巨樹を見る集いには、ケンポナシがある関係か全国巨木の会長、伊藤秀三（長大名誉教授）、佐賀県から２名計２５名で調査。その時、会長さんは下調べのケンポナシ（幹周り０．９７ｍ、樹高９．０ｍ）より大きいのを同境内で見つけられた。
昨年５月下旬、東公民館で「わが町の歴史散歩」織田武人講師案内で、県指定名勝の地となっている「滝の観音」の上手、長崎バイパスの上り車線、間ノ瀬インター付近の山側薬師院（元禄元年〈１６８８〉滝の観音開基、鐵巌和尚の法子一有建立）の跡地にケンポナシの巨木２本があることを偶然にも見つけた。
さっそく、「県巨樹を見る集い」の世話人、宮崎正隆氏（前諫高理科教諭）に連絡、５月２８日滝の観音松本普成住職も同席、測定した結果は、幹周り２．３５ｍ、樹高２４ｍと、幹周り１．７９ｍ、樹高２１ｍの２本、どちらも樹の高さが２０ｍを超しており、隣接して植え込まれているイヌマキの大木以上に大きな枝を伸ばして成長し、また樹勢も極めて良好であった。松本住職の話しでは、先年の長崎水害で寺の資料等は流されたので、いつごろ植えられたか判明できないとの由。

ケンポナシは平成１３年発行の「長崎県植物版レッドリスト」では絶滅危惧ＩＢ類にランクされている。（絶滅危惧ＩＢ類とは、ごく近い将来における野生での絶滅の危険性が高いもの）かつて岩屋山（長崎市北部）にかなり大きなケンポナシの老木が２本あったそうだが、枯死して今はないので、高橋会長は枯らさないようにと念をおされた。
余談だが、岩屋山のケンポナシについては、現在オランダの国立植物標本館にシーボルト自筆の「１８２７年３月２９日岩屋山」（原文はラテン語）と書かれた標本の中にシキミ、モミ、イヌガヤなどと一緒にケンポナシが採集され残されている。
シーボルト記念館より送付された資料によると、遠目にはヨーロッパの野生のセイヨウナシにそっくりだが、この大きな高木の原産地はおそらくインドで、インドでは野生状態のものが見られる。日本ではすでに数百年も前から栽培されており、たぶん中国から移入されたものと思われる。

大きな葉は一年生で、斜形状の心形になり、その色合いや作りからするとクワの葉に似ている。小さな白っぽい花が６月になると現れ、分岐して八方に広がる集散花序につく。花が散ると、花序の枝が肥厚し、やがて肉厚になる。これは食べることができるが、甘くよい香りがして、イナゴマメの風味かまたは、ケンペル（出島商館医、１６９０年渡来）がいみじくも指摘したようにベルガモットの風味によく似ている。
薬用としても用いられ、喘息やそれ以外の肺疾患に他の植物と一緒に煎じて飲むように奨められている。さらに、日本の常用の飲み物である米から作られるビール（酒）に酔わないように飲んでおくと予防薬として大変評判よい。

○「注記」ラテン文の記載。図解は川原慶賀で詳細をきわめている。ケンポナシによほど興味を抱いたに違いない。酒酔いの防止にケンポナシが用いられていたことが記されているが、ケンポナシには酒の味そのものを変えてしまう効果もあるらしい。
佐賀県伊万里市のケンポナシ（幹周り２．４３ｍ、樹高２５ｍ）は、佐賀県の名木・古木に指定されている。長崎市でも間ノ瀬のケンポナシも長崎市の文化財に指定していただき、大事に保護されることを念願している。
○「補則」日本一のケンポナシは幹周り３．６ｍ、樹高１８ｍ、推定樹齢２００年　青森県弘前市下銀町　弘前公園内　藩政時代から有用樹木として大切にされてきたらしい。

〈参考資料〉
・シーボルトが出版した「日本植物誌」の解説文を紹介した本　講談社
・シーボルト「フロラヤポニカ」解説　講談社
・シーボルト旧蔵日本植物資料展　シーボルト記念館
・長崎の薬草　高橋貞夫著　長崎県生物学会
（長崎市住・植物学研究家）