山神社のムクノキ　　国東市国見町岐部

国道２１３号の適当なところから山腹を行くオレンジ道路へ入る。「岐部隧道」の登りにかかる集落が国見町上岐部。岐部川を渡る橋の少し上流に「山神社」があり、ムクノキの高木が見える。
ＨＰ「人里の巨木たち」大分県による説明は、次のとおり。

名　称　山神社のムクノキ
名称の典拠　なし（注1　神社名の読み方については未確認）
樹　種　ムクノキ
樹　高　２５ｍ（注2　環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による）
目通り幹囲　７．５ｍ（注2）
推定樹齢　３００年以上（注2）
所在地の地名　大分県国東市国見町岐部（注3　２００６年３月３１日、東国東郡内４町が合併して国東市誕生。旧行政区は東国東郡国見町）
天然記念物指定　なし
国東半島の東半分、内陸部をぐるっと半周する広域農道は「オレンジロード」の愛称を持つ。そのオレンジロードが岐部川を渡るあたりに山神社がある（愛用の道路地図には山神宮と記されていた）。
山神社はどう読むのだろう。「さんじんじゃ」？　それとも「やまがみしゃ」？　各地にさまざまな呼称があるため、ここではどう読めばいいのかわからない。早朝のことで、尋ねようにも人の姿がない。とにかく、山の神を祀る神社であることは確かだ。
近くに達すると、ムクノキの大きな樹冠が見えてくる。付近に視界を遮るものがないため、どの方向からもはっきり見える。当地のランドマークと言ってよい。
本殿の左手後方（向かって右奥）に立っている。根元付近で急速に太さを増し、しっかり地面を踏みしめている。目通りも十分。しかし、上方に向かって幹囲の減少率が大きいため、幹そのものは、思っていたより細く感じられた。下部には空洞もありそうだが、今のところ樹勢は良さそうだ。葉を繁らせた姿も見事なことだろう。